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PETITS
MEURTRES EN FAMILLE
Aujourd’hui, Odile va bientôt fêter ses 80 ans. Depuis une quarantaine d’années, suite à un mystérieux drame familial, — dont la seule évocation demeure un sujet tabou —, elle vit retirée au Mas des Vignes, son domaine du Sud de la France. Afin de leur faire part des dispositions testamentaires qu’elle a prises, Odile s’apprête à réunir ses cinq petites-filles. Aucune d’elles n’a suivi le même parcours, mais quelque part dans leurs différences, elles se ressemblent. En dehors de Cherie, sorte de mouton noir qui, jusqu’ici, n’a pas vraiment fait quelque chose de sa vie, les autres semblent épanouies dans leur vie professionnelle ou personnelle. Élodie est styliste à Paris; Madeleine vit à Londres où elle est agent immobilier; Isabelle dont le père avait émigré au Canada est aujourd’hui professeur d’université au Québec; quant à Clémence, persuadée d’avoir trouvé le mari idéal, elle savoure chaque instant de sa vie de mère au foyer. Alors que toutes les cinq se préparent avec fébrilité aux retrouvailles avec leur grand-mère, Harry Jr., l’aîné des petits-enfants Annesley, piétine d’impatience en songeant à ce futur héritage. Harcelé sans cesse par ses banquiers, il est désormais aux abois et son naufrage financier n’est plus qu’une question de jours, au mieux de semaines. Il sait en effet que l’étau se resserre et que Lavender, son insipide mais néanmoins fort opportuniste épouse, ne lui pardonnera jamais la moindre diminution de leur train de vie. Il lui faut cet héritage et il le lui faut vite. Mais pourquoi n’a-t-il pas été invité à cette réunion familiale. Peu importe, il ira au Mas des Vignes, avec ou sans invitation… Et il ne sera pas la seule surprise, puisque Dominique, un mystérieux cousin un peu trop obséquieux, compte bien s’y rendre lui aussi… La sereine et accueillante île anglo-normande de Jersey sera très vite le cadre du premier meurtre « familial ». D’une main de maître, Carol Smith va nous entraîner dans les dédales d’un clan dont les réunions de famille sont loin d’être de tout repos… sauf à devenir celles du repos éternel pour certains des participants… Si vous craignez de vous perdre dans les ramifications multiples de la dynastie Annesley, l’auteur a pensé à vous : un arbre généalogique précède le prologue et il vous sera d’une aide précieuse. Je ne suis pas toujours d’accord avec les titres choisis par les éditeurs pour les versions françaises de certains de leurs romans, mais dans ce cas-ci, les quatre mots du titre résument parfaitement l’intrigue que Carol Smith nous a concoctée dans la plus pure tradition des romans à suspense britanniques. Elle s’inscrit ainsi dans la prestigieuse lignée des Agatha Christie et Patricia Highsmith. L’intrigue est soigneusement peaufinée, les rebondissements sont nombreux et le dénouement ne manquera pas de vous surprendre, car Carol Smith prend visiblement plaisir à nous entraîner sur de fausses pistes. L’auteur qui vit à Londres fut, il est vrai, à la bonne école puisqu’elle a été, entre autres, l’agent littéraire de Stephen King. Petits meurtres en famille est un roman qui vous tient en haleine jusqu’à la toute fin et qu’on dévore d’une seule traite. Une chose est
sûre, en refermant ce livre, les enfants uniques ou ceux issus de familles peu
nombreuses vont pousser un soupir de soulagement. Quant à vous, familles nombreuses, vous savez désormais
qu’en dépit des apparences d’affection sereine et partagée, un ou
plusieurs serpents peuvent se lover parmi vos membres. Petits
meurtres en famille © Alexandra S.
Holstein |
Cornelius
Annesley a épousé en secondes noces sa jeune cousine, Odile Rochefort, la
fille de la demi-sœur de son père.